《柳叶刀》（The Lancet）是世界上最悠久及最受重视的同行评审性质之医学期刊，主要由爱思唯尔（Elsevier）出版公司发行，部分是由里德·爱思唯尔（Reed Elsevier）集团协同出版。1823年，由汤姆·威克利（Thomas Wakley）所创刊，他以外科手术刀“柳叶刀”（Lancet）的名称来为这份刊物命名。而“Lancet”在英语中也是“尖顶穹窗”的意思，借此寓意著期刊立志成为“照亮医界的明窗”。
该杂志从创立至今始终保持独立，未曾加入任何一个医学或科学组织。在180多年后，《柳叶刀》在整个医学界的发言仍保持着其独立性和权威性。我们探寻发表可引发医学实践变革的高质量临床试验。我们致力于世界健康的使命以确保广泛覆盖来自世界各区域的研究分析。我们强大的评论部和通信部可确保对研究及回顾性文章的严格评审。《柳叶刀》的主张及格调则在每周由三位主编交流后而确定。优先发表的论文则通过thelancet.com提前快速发表。并且《柳叶刀》系列专业月刊的持续成功可确保《柳叶刀》深入探讨医学中主要学科的知识。
《柳叶刀》始终在一些重大的医学议题上以直言敢说闻名，而近年来直言无讳的例子如：批评世界卫生组织、拒绝让顺势疗法的功效正式成为众多治疗法选择中的一种、发表2003年美伊战争平民伤亡的统计、及不赞成里德·爱思唯尔（Reed Elsevier）集团与军需产业（Arms industry）有所关联。《柳叶刀》以其在全世界所拥有的高影响因子，以致有一群重要的读者阶层来支持它。本期刊登载有：原创性的研究文章、评论文章（"小组讨论"及"评论"）、社论、书评、短篇研究文章、也有其它一些在刊内常登载的文章诸如：特刊消息、及案例报道等。
《柳叶刀》被视为一种"核心的"医学综合期刊，同样亦是世界医学权威杂志；其它同性质的刊物有新英格兰医学期刊、美国医学协会期刊、及英国医学期刊。《柳叶刀》到目前已延生出几种附属性的专业期刊，这些期刊刊名均以柳叶刀来开始命名如—《柳叶刀神经学》（神经学）、《柳叶刀肿瘤学》（肿瘤学）、及《柳叶刀传染病》（传染病）。所有的这些《柳叶刀》附属性的专业期刊于医学期刊中均已建立了重要的名声，纵然这些期刊大多开始出刊时仅登载一些评论性的文章。
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